Inhalt

Hanseforum - Tafel 1

Jean de Bodt en de Berlijnse Poort - gebouwd tussen 1718 en 1722

Een poort
Naast de torens van de kerken, die al van verre achter de vaak hoge stadsmuren te zien waren, behoorden stadspoorten tot de eerste bouwwerken, die bezoekers bij hun binnenkomst in steden als Wesel zagen.
Voor het grootste deel werden deze stadspoorten uitgevoerd in een architectonische taal die verdedigende kracht uitstraalde en in eenvoudige vormen.
Met de Berlijnse Poort, die er nu nog staat, kreeg Wesel meer dan alleen een versterkte stadspoort. Hier werden elementen van de barokke paleisarchitectuur gecombineerd met koninklijke triomfpoorten. Daarmee was het in architectonisch opzicht de meest uitgebreide stadspoort van Wesel.

Wat maakt deze poort zo speciaal?
Zelfs aan de naar buiten gerichte kant van het veld verdedigde de Berlijnse Poort zich niet met schietgaten, maar met beelden en woorden. Een inscriptie over de opdrachtgever (Koning Frederik I van Pruisen) en de bouwdatum 1722 maken nog steeds deel uit van het gebruikelijke. Het ontwerp van deze zijde als klassieke triomfboogarchitectuur was echter al iets bijzonders in zijn tijd. Zogenaamde emblematische afbeeldingen (zeer populaire beeldpuzzels in de barokperiode) verwezen naar de deugden van de vorst, terwijl de zijkanten van de poort werden bewaakt door godenfiguren; symbolen van militaire wijsheid en kracht.
In de poort zelf ontvouwde de architectuur een nog grotere eigenaardigheid: niet een eenvoudige doorgang, maar een ovale zaal met een rijk versierde koepel verwelkomde de aankomende bezoekers. Een plein opende zich naar de stad, dat een klein palazzo waardig zou zijn geweest met zijn omlijsting door de half-ovale vleugels van de poort.

Wie was de bouwmeester?
Jean de Bodt (1670-1745) was een religieuze vluchteling, geboren in Parijs. Zijn talent voor wiskunde en tekenen werd al op jonge leeftijd aangescherpt, en hij ontdekte zijn belangstelling voor architectuur tijdens openbare lezingen aan de Koninklijke Academie van Bouwkunst. 1685/ 1686 moest hij Frankrijk verlaten omdat de Franse koning Lodewijk XIV vanaf die tijd geen protestantse onderdanen meer duldde. De Bodt had het geluk in dienst te kunnen treden van het Nederlandse leger, waardoor ook een jonge cadet als hij een opleiding in militaire bouwkunde kon volgen. Zijn vaardigheden waren overtuigend en al snel werkte hij als legeringenieur op verschillende militaire missies in Engeland, Ierland en Nederland. Hier leerde hij ook de architectonische visies van de Nederlandse hofarchitect Daniel Marot (1661-1752) waarderen, net als hij een hugenoot die uit Frankrijk was gevlucht.
Reeds tijdens zijn verblijf in Nederland heeft hij herhaaldelijk architectonische ontwerpen gemaakt. Vanaf 1699 was hij in dienst van het keurvorstendom Brandenburg in Berlijn. Al in 1702 benoemde de inmiddels Pruisische koning hem ook tot bevelhebber van de vesting Wesel. In 1713 begon de Bodt met het tekenen van ontwerpen voor de Berlijnse Poort. Hier kon hij op veel kleinere schaal realiseren wat voor hem in Berlijn helaas niet haalbaar was. Zo zijn de modellen voor de ovale kamer en de ingangszijden van de Berlijnse Poort terug te vinden in de Bodt's eerdere ontwerpen voor een representatief invalidenhuis en de Koningspoort in Berlijn. Voor het beeldhouwwerk nam hij Guillaume Hulot (ca. 1652-1747) uit Berlijn in dienst, die reeds beeldhouwwerken en tuinontwerpen in de tuinen van het paleis van Versailles had uitgevoerd.
De loopbaan van De Bodt eindigde niet in Wesel. Vijf jaar na de voltooiing van de Berlijnse Poort verhuisde hij als luitenant-generaal naar het keurvorstelijke Saksische hof in Dresden. Tegen het einde van zijn leven zette hij zich in voor de verbetering van de opleiding van bouwkundig ingenieurs. Hij legde daarmee de grondslag voor een van de voorlopers van de huidige technische universiteiten.

Een monument toont zijn wonden
De geschiedenis ging niet voorzichtig om met Berlijnse Poort. Tegen het einde van de 18e eeuw was de bovenbouw aan de veldzijde reeds verdwenen.
De twee zijvleugels aan de stadszijde vielen aan het eind van de 19e eeuw ten prooi aan nieuwe verkeersconcepten toen de stadsversterkingen werden ontmanteld. Tenminste het nu vrijstaande kerngebouw werd toen in de stijl van die tijd gerenoveerd. Gelukkig werden het fries met inscripties en het wapenschild aan de veldzijde gereconstrueerd volgens de bekende modellen.
Bij de bijna volledige verwoesting van het stadscentrum van Wesel in de Tweede Wereldoorlog bleef de Berlijnse Poort gelukkig vrijwel gespaard. Bominslagen vernielden de voorgevel aan de stadszijde, maar het gebouw zelf bleef intact.
Bij de sterk vereenvoudigde reconstructie van het portaal aan de stadszijde werd het terras aangelegd dat nu nog steeds kenmerkend is voor deze kant van de poort.
Sinds 1984 wordt aan de diepte van de vroegere stadsmuur herinnerd door de nieuwere muurfragmenten met groenstroken aan de zijkanten.
In 1982 werd het gebouw opgenomen in de lijst van monumenten van de deelstaat Noordrijn-Westfalen. Tijdens de renovatie van het interieur in 2020-2021 kwam er naast het hoogwaardige oorspronkelijke metselwerk ook reconstructiemetselwerk onder vele lagen pleisterwerk tevoorschijn. Delen van beide zijn onbewerkt gelaten om zowel de structuur van het gebouw als de sporen van de tijd aan de bezoekers te laten zien.

 

Deutsche Textfassung

Jean de Bodt und das Berliner Tor – 1718 bis 1722 errichtet

Ein Tor
Neben den Türmen der Kirchen, die bereits aus der Ferne hinter den oft hohen Stadtmauern zu erkennen waren, gehörten Stadttore zu den ersten Bauwerken, die Besucherinnen und Besucher auf ihrem Weg in Städte wie Wesel erblickten.
Zumeist wurden diese Stadttore in wehrhaft wirkender Architektursprache und schlichten Formen ausgeführt.
Mit dem heute noch erhaltenen Berliner Tor erhielt Wesel jedoch mehr als ein nur befestigtes Stadttor. Hier vereinten sich Elemente barocker Schlossbaukunst mit königlichen Triumphpforten. Es war damit das architektonisch am aufwändigsten gestaltete Weseler Stadttor.

Was macht dieses Tor so besonders?
Schon auf der nach außen gerichteten Feldseite verteidigte das Berliner Tor sich nicht mit Schießscharten, sondern eher mit Bildern und Worten. Eine Inschrift zum Bauherrn (König Friedrich I. von Preußen) und das Baudatum 1722 gehören noch zu dem Üblichen. Die Gestaltung dieser Seite als klassische Triumphbogenarchitektur war in ihrer Zeit jedoch bereits etwas Besonderes. Sogenannte emblematische Bilder (in der Barockzeit sehr beliebte Bilderrätsel) verwiesen auf die Tugenden des Landesherrn, während die Torseiten von Götterfiguren bewacht wurden; Sinnbilder für militärische Weisheit und Stärke.
Im Tordurchgang selbst entfaltete die Architektur eine noch größere Eigenheit: nicht ein schlichter Durchgang, sondern ein Ovalraum mit aufwändiger Kuppel begrüßte die Ankömmlinge. Zur Stadt hin öffnete sich ein Platz, der mit seiner Rahmung durch die halbovalen Flügelbauten des Tores auch eines kleinen Palazzos würdig gewesen wäre.

Wer war der Baumeister?
Jean de Bodt (1670–1745) war ein in Paris geborener Glaubensflüchtling. Sein Talent für Mathematik und Zeichnen wurde bereits in jungen Jahren geschult, bei öffentlichen Lesungen der königlichen Architekturakademie entdeckte er sein Interesse für Architektur. 1685/1686 musste er Frankreich verlassen, weil der französische König Ludwig XIV. ab dieser Zeit keine protestantischen Untertanen mehr duldete. De Bodt hatte das Glück, in die niederländische Armee eintreten zu können, die einem jun-gen Kadetten wie ihm auch eine Ausbildung in der Militärarchitektur ermöglichte. Seine Fähigkeiten überzeugten und bald fand er sich als Ingenieur der Armee bei verschiedenen Militäreinsätzen in England, Irland und in den Niederlanden wieder. Hier lernte er auch die Architekturvisionen des niederländischen Hofarchitekten Daniel Marot (1661–1752) schätzen, wie er ein hugenottischer Flüchtling aus Frankreich.
Schon während seiner niederländischen Zeit fertigte er immer wieder Architekturentwürfe an. Ab 1699 stand er in Diensten des Kurbrandenburgischen Hofes in Berlin. Bereits 1702 ernannte ihn der nun preußische König zusätzlich zum Festungskommandanten in Wesel. 1713 begann de Bodt mit Zeichnungsentwürfen für das Berliner Tor. Hier konnte er im deutlich kleineren Maßstab verwirklichen, was für ihn in Berlin leider nicht umsetzbar war. So finden sich die Vorbilder des Ovalraums und der Eingangsseiten des Berliner Tores in de Bodts früheren Entwürfen für ein repräsentatives Invalidenhaus und die Königspforte in Berlin. Für die Bildhauerarbeiten engagierte er Guillaume Hulot (um 1652–1747) aus Berlin, der bereits in den Gärten von Schloss Versailles Skulpturen und Gartengestaltungen ausgeführt hatte.
De Bodts Berufsweg war in Wesel nicht zu Ende. Fünf Jahre nach Fertigstellung des Berliner Tores wechselte er als Generalleutnant an den Kursächsischen Hof in Dresden. Gegen Ende seines Lebenswegs galt sein Engagement der Verbesserung der Ausbildung von Bauingenieuren. Er legte damit die Grundlage für eine der Vorgängerinstitutionen heutiger technischer Hochschulen.

Ein Denkmal zeigt seine Wunden
Die Geschichte ging nicht zimperlich mit dem Berliner Tor um. Schon im ausgehenden 18. Jahrhundert hatte es an der Feldseite seine Aufbauten verloren.
Die beiden Seitenflügel der Stadtseite fielen Ende des 19. Jahrhunderts im Rahmen der Schleifung der Stadtbefestigung neuen Verkehrskonzepten zum Opfer. Immerhin wurde der nun freistehende Kernbau dann im Stil der Zeit renoviert. Glücklicherweise rekonstruierte man Inschriftenfries und Wappenaufbau der Feldseite entsprechend den bekannten Vorlagen.
Bei der fast vollständigen Zerstörung der Weseler Innenstadt im Zweiten Weltkrieg hatte das Berliner Tor Glück im Unglück. Bombentreffer vernichteten zwar die Fassade der Stadtseite, aber das Bauwerk an sich blieb erhalten.
Beim stark vereinfachten Wiederaufbau des stadtseitigen Vorbaus entstand die Terrasse, die heute noch diese Seite des Tores prägt.
An die Tiefe der ehemaligen Stadtmauer erinnern seit 1984 die neueren Maueransätze mit Grünanlagen an den Seiten.
1982 wurde das Bauwerk in die Denkmalliste des Landes NRW eingetragen. Bei der Innenrenovierung 2020–2021 kam unter vielen Lagen nachträglicher Putze neben dem qualitätsvollen originalen Mauerwerk auch Wiederaufbaumauerwerk zum Vorschein. Teile von beiden wurde unverputzt belassen, um sowohl die Baukonstruktion, als auch die Spuren der Zeit für Besuchende sichtbar zu präsentieren.

 

English version of the text

Jean de Bodt and the Berlin Gate - built between 1718 and 1722

A gate
Alongside the towers of churches, which could be seen behind the often high town walls, town gates were among the first buildings that visitors saw on their way to towns like Wesel.
For the most part, these town gates were executed in a fortified architectural language and simple forms.
However, with the Berlin Gate, which still exists today, Wesel received more than just a fortified town gate. Here, elements of Baroque palace architecture were combined with royal triumphal gates. It was thus the most elaborately designed Wesel town gate in architectural terms.


What makes this gate so special?
Even on the field side facing outwards, the Berlin Gate did not defend itself with firing ports, but rather with pictures and words. An inscription to the builder (King Frederick I of Prussia) and the date of construction 1722 are still part of the usual. However, the design of this side as classical triumphal arch architecture was already something special in its time. So-called emblematic pictures (very popular picture puzzles in the Baroque period) referred to the virtues of the sovereign, while the sides of the gate were guarded by figures of gods; symbols of military wisdom and strength.
In the gateway itself, the architecture unfolded an even greater peculiarity: not a simple passageway, but an oval room with an elaborate dome welcomed the arrivals. A square opened up towards the city, which would have been worthy of a small palazzo with its framing by the semi-oval wings of the gate.


Who was the master builder?
Jean de Bodt (1670-1745) was a religious refugee born in Paris. His talent for mathematics and drawing was trained at a young age, and he discovered his interest in architecture during public readings at the Royal Academy of Architecture. In 1685/1686, he had to leave France because the French king Louis XIV no longer tolerated Protestant subjects from that time on. De Bodt was lucky enough to be able to join the Dutch army, which also allowed a young cadet like him to train in military architecture. His skills were convincing and he soon found himself working as an army engineer on various military missions in England, Ireland and the Netherlands. Here he also came to appreciate the architectural visions of the Dutch court architect Daniel Marot (1661-1752), like him a Huguenot refugee from France.
Even during his time in the Netherlands, he repeatedly produced architectural designs. From 1699, he was in the service of the Electorate of Brandenburg in Berlin. As early as 1702, the now Prussian king appointed him commander of the fortress in Wesel. In 1713, de Bodt began drawing designs for the Berlin Gate. Here he was able to realise on a much smaller scale what unfortunately was not feasible for him in Berlin. Thus, the models for the oval room and the entrance sides of the Berlin Gate can be found in de Bodt's earlier designs for a representative Invalidenhaus and a Kings-Gate in Berlin. For the sculptural work, he engaged Guillaume Hulot (c. 1652-1747) from Berlin, who had already executed sculptures and garden designs in the gardens of the Versailles Palace.
De Bodt's career did not end in Wesel. Five years after the completion of the Berlin Gate, he moved to the Electoral Saxon Court in Dresden as a lieutenant general. Towards the end of his career, he committed himself to the improving of the training of civil engineers. He thus laid the foundation for one of the predecessor institutions of today's technical universities.


A monument shows its wounds
History has not been squeamish about the Berliner Tor. By the end of the 18th century, it had already lost its superstructure on the field side.
The two side wings on the city side fell victim to new traffic concepts at the end of the 19th century when the city fortifications were dismantled. Nevertheless, the now detached core building was then renovated in the style of the time. Fortunately, the inscription frieze and coat of arms on the field side were reconstructed according to the known models.
During the almost complete destruction of Wesel's city centre in the Second World War, the Berliner Tor was fortunate in its misfortune. Bomb hits destroyed the façade on the city side, but the building itself was preserved.
During the greatly simplified reconstruction of the city-side porch, the terrace was created that still characterises this side of the gate today.
Since 1984, the depth of the former city wall has been commemorated by the newer wall extensions with greenery on the sides.
In 1982, the building was entered in the list of architectural monuments of the state of North Rhine-Westphalia. During the interior renovation in 2020-2021, reconstructed brick masonry was revealed under many layers of subsequent plastering in addition to the high-quality original brickwork. Parts of both were left unrendered in order to present both: the building structure and the traces of time to visitors.